Google Maps est aujourd'hui au cœur d'une fraude d'ampleur révélée récemment par Google, avec plus de 10 000 fiches d’entreprises frauduleuses détectées sur la plateforme. Derrière cette escroquerie se cache un réseau organisé qui détourne les utilisateurs vers de faux services dans le but de leur soutirer de l’argent ou d’obtenir leurs données personnelles.
L’origine de l'affaire : un serrurier texan victime d'usurpation
Tout débute par une alerte émise par une entreprise de serrurerie texane qui découvre qu'un imposteur se fait passer pour elle sur Google Maps. Cette plainte déclenche une enquête approfondie de Google, mettant à jour un réseau de milliers de fausses fiches d’entreprises, particulièrement présentes dans les secteurs dits « en urgence », tels que la serrurerie, le dépannage automobile, le remorquage ou encore la plomberie.
Ces domaines sont ciblés spécifiquement par les fraudeurs car les consommateurs, confrontés à une situation urgente, sont souvent moins attentifs et plus susceptibles de tomber dans le piège.
Un modus operandi sophistiqué et inquiétant
Les escrocs recourent principalement à deux méthodes :
- Création de faux profils et avis trompeurs : Ils publient des annonces de fausses entreprises, agrémentées d’avis positifs fictifs destinés à rassurer les utilisateurs. Ces faux avis sont parfois vendus à des entreprises peu scrupuleuses pour masquer des critiques légitimes.
- Détournement des appels : Lorsque les utilisateurs pensent contacter une entreprise sérieuse, leurs appels sont en réalité redirigés vers des centres d’appels frauduleux. Les victimes se retrouvent ainsi à payer des sommes souvent, bien supérieures au prix annoncé initialement, pour des services parfois inexistants.
Un exemple concret donné par Google concerne une entreprise initialement nommée « ByDennis Cleaner », rapidement rebaptisée « MS Locksmith ». Cette seule fiche d'entreprise frauduleuse a été modifiée près de 1 000 fois en un an, soulignant l'agilité des escrocs à éviter la détection.
Google riposte et engage des poursuites judiciaires
Face à ce phénomène, Google a décidé de passer à l'offensive judiciaire. Une plainte a été déposée récemment en Californie contre Yaniv Asayag, un homme du Maryland accusé d’avoir coordonné ce réseau d’escroquerie à grande échelle. Selon Google, Asayag et une vingtaine de complices auraient créé ces faux profils afin de collecter et revendre les informations personnelles des utilisateurs, souvent à des entreprises peu recommandables ou à d'autres escrocs pratiquant la surfacturation.
Halimah DeLaine Prado, conseillère juridique de Google, a insisté sur la détermination du groupe à combattre ces pratiques : « Les fausses fiches d'entreprises sont interdites sur Google Maps, et nous utilisons une série d'outils pour protéger les utilisateurs. Ce procès envoie un message clair : les tentatives d'usurpation d'identité ne seront pas tolérées. » Google annonce également que les éventuels dommages-intérêts obtenus seront reversés à des organisations de lutte contre les escroqueries.
Comment éviter de tomber dans le piège ?
Pour ne pas être victime de ces fraudes, Google conseille vivement de :
- Toujours vérifier si les coordonnées sur Google Maps (numéro de téléphone, adresse) correspondent bien à celles du site officiel de l’entreprise.
- Se méfier des paiements réclamés par des moyens inhabituels, comme les virements bancaires directs ou les cartes prépayées.
- Consulter plusieurs sources d’avis en ligne pour repérer d’éventuelles incohérences ou manipulations.
- Prendre du recul dès qu'une entreprise demande des informations personnelles inutiles, telles que le numéro de sécurité sociale.
Une lutte complexe, mais essentielle
En 2023, Google affirme avoir supprimé ou bloqué près de 12 millions de profils frauduleux, illustrant l’ampleur du phénomène mais aussi la mobilisation croissante de l’entreprise face à cette menace.
Si le chemin est encore long avant de sécuriser totalement Google Maps, chaque mesure prise constitue une avancée vers un web plus sûr. La vigilance des utilisateurs reste néanmoins cruciale : être informé, c'est déjà se protéger efficacement.
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