Connaissez-vous Archie, qui est considéré comme le premier moteur de recherche disponible sur Internet ? Projet initié en 1987, on a fêté la semaine dernière les 30 ans de son lancement officiel. Petit retour dans le passé...
Si vous connaissez Archie, et qui plus est si vous l'avez utilisé, c'est que vous êtes comme nous un dinosaure du Web et de la recherche d'information sur Internet.
En effet, Archie (dérivé du mot "archive"), qui a fêté ses 30 ans vendredi dernier, est l'un des plus ancien systèmes de recherche d'information disponible sur la Toile, avant même que le Web n'existe. Conçu par Alan Emtage, un étudiant en troisième cycle au département de technologie de l'information de l'université McGill à Montréal, le but d'Archie, à l'époque, était de faciliter la recherche de logiciels pour les étudiants et les enseignants. Bientôt rejoint par Bill Heelan et J. Peter Deutsch, le système allait aider un certain nombre de personnes à effectuer des recherches de documents sur des serveurs FTP via le protocole Telnet. Autant dire que l'interface utilisateur (via la commande Unix Grep) était réduite à sa plus stricte expression 🙂
Archie a cependant été précurseur des systèmes de recherche sur Internet. Un peu plus tard arriveront Gopher et Veronica ainsi que Wais, avant que le Web n'ouvre les portes à des moteurs plus élaborés et plus adaptés au support comme WebCrawler, Lycos, Infoseek ou Excite. Wikipedia nous apprend qu'à son apogée, le moteur de recherche Archie représentait 50 % du trafic Internet de Montréal.
Dans un document non daté, Peter Deutsch nous donne quelques chiffres sur le fonctionnement d'Archie : "Actuellement, Archie indexe le contenu de plus de 800 sites d'archives ftp anonymes contenant environ 1 000 000 de fichiers sur Internet. Globalement, ces fichiers représentent bien plus que 50 gigaoctets d'informations, des informations supplémentaires étant ajoutées quotidiennement. Les sites d'archives ftp anonymes proposent des logiciels, des données et d'autres informations qui peuvent être copiés et utilisés gratuitement par toute personne ayant une connexion à l'internet." C'était une autre époque ! 🙂
Bon anniversaire en tout cas à Archie. 3 décennies, ça se fête ! Et vous pouvez encore tester Archie sur un serveur maintenu à des fins historiques sur un site de l'université de Varsovie :
Un serveur Archie encore en ligne. Source : ICM - Université de Varsovie
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