Nous continuons notre série de questions/réponses avec Google en traitant une question qui revient parfois dans les questionnements des webmasters sur l'attribut "longdesc" (pour "longue description") des images.

L'attribut "longdesc" d'une image (voir sa définition sur Wikipedia) permet de fournir un descriptif plus long (en donnant l'adresse d'une page web) qu'au travers de l'attribut ALT pour une image, sous cette forme par exemple :

<img src="Hello.jpg" longdesc="description.html">

Malgré le fait qu'HTML5 enterrera certainement cet attribut dans l'avenir, la question nous a été souvent posée de la prise en compte de ce contenu par Google. Nous l'avons donc posée à Google et à Nathalie Peret, de l'équipe "Quality Search" du moteur, et voici sa réponse :

Question Abondance : Question : Le contenu de l'attribut "Longdesc" d'une image est-il lu et pris en compte par Google dans son algorithme de pertinence ?
 

La réponse de Google : L'attribut longdesc pointe vers une URL qui permet d'inclure plus d'infos sur une image (plus, en tout cas, que dans l'attribut ALT).
Exemple: <img src="exempleimage.gif" alt="exemple image" longdesc="exempleimage.html">

Google ne reconnaît pas cet attribut qui ne peut donc pas servir dans le cadre d'une stratégie SEO. Cet attribut n'est pas valide non plus dans le code HTML5. Je vous conseille donc de ne pas utiliser l'attribut Longdesc ou alors d'ajouter, en complément, un lien "normal" de type href vers cette URL.

Vous trouverez un exemple avec le lien normal href dans l'article Wikipédia cité ci-dessus, sous cette forme :
<img src="Hello.jpg" longdesc="description.html"> [<a href="description.html" title="long description of the image">D</a>]

Googlebot suivra le lien "href" et ensuite l'image intégrée avec l'attribut Longdesc. Cela permettra ensuite à Googlebot de trouver et d'indexer ce contenu.

Notre commentaire : la réponse de Google est très claire : l'attribut Longdesc n'est pas lu par le moteur de recherche. Il n'est donc pas intéressant, dans le cadre d'une stratégie SEO en tout cas, d'y intégrer un contenu textuel décrivant une image, puisque ce contenu ne sera pas lu par le moteur de recherche…  !!!

Rappel des précédentes Questions à Google :
1. Les underscores dans les URL
2. Web 2.0, Contenu caché et pénalités Google
3. La pondération des liens entrants - ou backlinks
4. Les redirections multiples en cascade
5. Modification de la vitesse de crawl des spiders
6. Référencement et hébergement mutualisé
7. Sitemaps et nombre d'URL indexées
8. Référencement et redirections 301