Je parcourais dernièrement les livres "Méthodes et outils de recherche sur l'Internet" et "Trouver l'info sur l'Internet" que j'avais écrit respectivement en 1996 et en 1998 chez Eyrolles, et en les feuilletant, je me disais qu'en dix ans, le paysage de la recherche d'information sur le Web avait quand même singulièrement changé, notamment au niveau des outils disponibles...

L'histoire des moteurs de recherche est en effet remplie de "grands noms" qui ont fait sa gloire. Pourtant, nombre d'entre eux sont partis aux oubliettes alors que leur patronyme reste encore très vivace dans nos mémoires....
Voici quelques exemples :

<séquence nostalgie>
- Infoseek, qui a certainement été le premier moteur "majeur", n'existe plus et est redirigé vers le site de Go.com, qui a lui aussi, à un moment donné, eu des vélléités dans le domaine du "search" avant de devenir un portail "fourre-tout"...
- Excite vivote sous la forme d'un portail suite à un rachat par IAC Search & Media, également propriétaire d'Ask.com.
- Altavista, qui nous a fait tant rêver et que nous avons tant utilisé, meurt d'une petite mort sur les quais de Yahoo!, ce qui serre certainement le coeur des "vieux singes" comme moi qui ont découvert le monde de la recherche d'information et du référencement avec cet outil.
- AllTheWeb végète avec quelques améliorations parfois comme la fonction Live Search qui fait un peu illusion. Mais qui se souvient que cet outil a été à un moment donné le challenger annoncé de Google ?
- HotBot, qui a été récemment racheté par son premier propriétaire Wired, a lui aussi était considéré comme une alternative intéressante à la fin des années 90.
- Webcrawler est devenu un métamoteur sans grand intérêt.
- Et Northernlight qui a parmi les premiers mis en place des systèmes de "clustering" de l'information.
Qui se souvient de Ecila, Lokace, Francité dans le domaine des outils francophones ?
Que dire des annuaires qui, hormis l'Open Directory, le Guide de Voila et le Guide Web de Yahoo!, ont tous disparu du paysage Internet français ? Exit Nomade (certainement le meilleur outil du genre en France, issu de la première base de données de sites web, celle de l'Urec, unité réseaux du CNRS) et les annuaires de MSN, AOL, de Lycos, etc.
</séquence nostalgie>

Bien sûr, il s'agit là d'un phénomène logique sur un marché en perpétuelle évolution : certains outils meurent, d'autres apparaissent, rien de plus normal...
Mais si tous ces outils ont disparu, il reste leur nom, qui me semble encore extrêmement fort chez de nombreux internautes.
Pourquoi ces marques ne sont-elles pas réactivées, ressuscitées, par leurs propriétaires plutôt que de les voir croupir dans un cimetière glauque des outils de recherche obsolètes ? Cela reste un mystère pour moi...
Ne serait-il pas possible de "faire quelque chose" avec toutes ces marques qui restent vivaces dans de nombreuses mémoires ? Peut-être pas obligatoirement celles des nouveaux arrivants sur le réseau, mais l'Internet est quand même présent en France depuis plus de treize ans, que diable...
Allez, qui sera assez "fou" pour reprendre un Altavista, un Excite ou un Lokace pour en faire un vrai beau moteur innovant qui "casse la baraque" ? Existe-t-il des investisseurs en France ou en Europe pour relever ce défi ? A une époque où l'on parle de plus en plus de l'hégémonie de Google et des technologies américaines sur la recherche d'info, ne serait-ce pas là une idée à creuser ?